Nos últimos anos, Abu Dhabi, a capital dos Emirados Árabes Unidos tem passado por uma expansão imobiliária, semelhante ao que ocorreu com Dubai. Abundam por ali exemplos de construções modernas e algumas delas podem ser observadas em um passeio à beira-mar pelo calçadão da The Corniche Beach. De impressionante opulência, o Emirates Palace Hotel, com 362 suítes, custou US$ 3 bilhões e é considerado um dos mais caros do mundo. A região abriga ainda campos de golfe, marinas e o parque temático Ferrari World. Dividida entre os costumes da religião islâmica e o glamour dos carros importados que desfilam por suas avenidas, a tradição tem endereço certo na Heritage Village, a réplica de uma vila que retrata o estilo de vida da população antes da era do petróleo. Casas antigas, passeios de camelo, tendas para venda de artesanato e até um museu compõe o cenário. Na Mesquita Sheikh Zayed, os visitantes ficam de queixo caído com o maior tapete persa do mundo no grandioso templo com capacidade para 40000 pessoas. Quem gosta de compras, encontra muita diversão nas lojas e principalmente nos souks, os mercados árabes que vendem de tudo. Não se deixe enganar: embora o filme Sex and the City 2 seja “ambientado” em Abu Dhabi, as filmagens ocorreram no Marrocos.
Para um dia rápido de passeios, embarque em um city tour, em um ônibus de excursão Big Bus ou faça um acordo com um táxi para seguir um circuito básico: a manhã na Grande Mesquita Sheikh Zayed, a tarde em Yas Island (onde estão a marina e a Ferrari World) e o comecinho da noite ao longo do Corniche.
Uma opção bacana para quem tem mais tempo é visitar a cidade-oásis de Al Ain, junto à fronteira com Omã. Ali você conhecerá um mercado de camelos, edifícios históricos e museus ligados à monarquia local e um interessante parque zoológico.