Uma imensa muralha de 12 metros de altura, construída por volta de 1700, cerca o centro histórico de San Juan, capital de Porto Rico. A antiga área de segurança militar deu origem a uma cidade impactante, considerada Patrimônio da Humanidade pela Unesco desde 1983, com ruas de paralelepípedos de brilho azulado e arquitetura colonial espanhola bem preservada. A Puerta San Juan abre caminho para o centro histórico e o melhor jeito de conhecê-lo é mesmo a pé. Afinal, são apenas sete quarteirões, onde podem ser vistas edificações como o Castelo San Felipe Del Morro e o Castelo San Cristóbal, o Convento de Santo Tomás de Aquino, a Plaza Quinto Centenário e a Catedral de San Juan. Não deixe de caminhar pelo Paseo de La Princesa, que termina na fonte Raízes, um dos cartões portais da capital. A trilha leva também a Plaza de La Dársena, onde fica uma das principais feitas de artesanato da ilha.
Do lado de fora dos muros não falta diversão. Na região do porto de San Juan há um movimentado centro comercial com outlets de grifes badaladas, além de restaurantes e quiosques à beira-mar, que servem pratos típicos da culinária “criolla”: frutos do mar, peixes e molhos, alguns bem picantes. Não deixe de experimentar os tostones, bolinhos fritos de banana verde que acompanham as refeições. Para curtir o sol, o litoral de San Juan tem algumas das mais belas praias da ilha, como Ocean Park ou Puerta de Tierra, entre Viejo San Juan e Com -dado. Isso sem contar os resorts luxuosos e confortáveis, que tornam a experiência ainda mais agradável. À noite, clubes noturnos e doze
cassinos atraem os turistas, que se divertem até o amanhecer.
Um farol dos tempos da colonização é o endereço do maior radiotelescópio do mundo, e que pode ser visitado pelos turistas em Arecibo, na porção norte de Porto Rico. No Centro de Visitantes, é possível apreciar as estrelas de pertinho, como se estivesse no espaço sideral.
Próximo dali, o Parque das Cavernas de Camuy oferece cavernas subterrâneas impressionantes ao lado do Rio Camuy, com mais de um milhão de anos. Outra atração imperdível está em Aibonito, o ponto mais alto da ilha, com 2,4 mil metros. O pico faz parte da cordilheira central, que atravessa a ilha de leste a oeste e é conhecido como “Suíça de Porto Rico”, pelo clima mais ameno, graças à altitude.
Cristóvão Colombo desembarcou em Porto Rico na região chamada hoje de Porta Del Sol, onde estão algumas praias ideais para o surfe, como Rincón. Além de ser um dos destinos mais procurados pelos surfistas do mundo todo, também recebe visitas ilustres durante o in-verno, as baleias corcundas, que podem ser vistas na costa nesta época do ano. Os mergulhadores encontram em La Parguera águas
claríssimas e o melhor mergulho de paredão. A baía fosforescente é outra atração. Rumo ao sul, 15 lindas ilhotas, ou cayos, fazem de Sa- linas, na Reserva do Estuário Marinho da Bahia de Jobos, um paraíso praticamente intocado, longe do agito, mas com conforto para receber os turistas, que em sua maioria são casais em lua de mel. Rio Grande, na região leste, abriga a maior floresta tropical do sistema US National Forest, El Yunque. Duas ilhas no entorno de Porto Rico, Vieques e Culebra, merecem ser conhecidas. Ambas têm todas
as belezas que se espera do Caribe. E Culebra, que tem uma reserva natural e, dizem, foi esconderijo de piratas, é um popular passeio de fim-de–semana para portorriquenhos, norte-americanos e para os próprios moradores de Vieques. Vale a pena conhecer.